Teleskop Lexikon

Ein Spiegelfernrohr, auch Spiegelteleskop genannt, ist ein astronomisches Gerät zur Beobachtung des Himmels und der Sterne. Fernrohre ganz allgemein dienen dazu von weit entfernten Objekten sichtbare, also vergrößerte Bilder zu projizieren und werden nach ihrer Funktionsweise grundsätzlich in zwei verschiedene Arten unterteilt. Im Gegensatz zu den Refraktoren, wo das von außen einfallende Licht durch ein System von Linsen geführt wird, in deren Brennpunkt die Beobachtung erfolgen kann, wird bei den Spiegelfernrohren das Licht an gebogenen und damit fokussierenden Spiegeln reflektiert und in eine andere Richtung umgelenkt. Sie werden deshalb auch Reflektoren genannt. Beide Arten werden in der Astronomie für Beobachtungen verwendet und haben ihre besonderen Vorteile.

Die größten Vorteile des Spiegelfernrohres gegenüber dem Linsenfernrohr sind in seiner wesentlich kürzeren Abmessung und in seinem deutlich niedrigeren Preis bei gleicher Abbildungsgröße zu sehen. Die geringeren Abmessungen des Spiegelfernrohres sind möglich, weil das Licht durch die Reflektion an den Spiegeln die Länge des Rohres mindestens zweimal oder öfter durchläuft. Dadurch ist bei gleichem Durchmesser des Rohres eine Verlängerung des Brennpunktes, ja sogar die Verlegung des Brennpunktes aus dem Rohr heraus möglich. Da sich große Spiegel wesentlich preiswerter und einfacher herstellen lassen als gleich große Linsen ist das Spiegelfernrohr auch insgesamt die preiswertere Variante. Der größte Nachteil der Linsenfernrohre, die Farbverzerrungen die bei der Brechung des Lichtes an Glasoberflächen entstehen und die aufwendig korrigiert werden müssen, tritt beim Spiegelfernrohr gar nicht auf, da die Reflektion an Spiegeln die Wellenlänge des Lichtes nicht beeinflusst. Allerdings geht bei dieser Reflektion einiges an Farbkontrast des Bildes verloren.
Da ein Linsenfernrohr technisch nur bis zu einer Größe von ca. 1 Meter Durchmesser herstellbar ist, sind alle großen astronomischen Fernrohre heute Spiegelteleskope. Die beiden größten Spiegelfernrohre der Welt stehen auf dem Vulkan Mauna Kea auf Hawaii und haben einen Spiegeldurchmesser von je 10 Metern, die zweitgrößten sind vier 8 Meter Spiegel auf dem Paranal in Chile.