Objektive sind ein Linsensystem in der Optik bzw. der Fotografie. Sie sind die wohl wichtigsten Teile optischer Geräte wie Kameras, Ferngläser, Projektoren, Mikroskope, astronomische Teleskope etc. Das einfachste Objektiv war eine einzelne Sammellinse, die 1610 am ersten Fernrohr zu finden war. Bestandteile von Objektiven können sowohl Spiegel als auch Linsen sein. Das Hauptmerkmal eines Objektivs ist dessen Brennweite, aber auch die Bildqualität, die Lichtstärke und ein geringes Streulicht bilden wichtige Eigenschaften eines Objektivs.
Objektive unterscheiden sich in erster Linie nach ihren Verwendungszwecken:
€¢ Bei einem Fotoapparat, der Digital- und Videokamera ist das Objektiv ein wichtiger Teil. Es wird dazu benutzt, ein reelles Bild zu zeigen, wo sich der Film oder aber ein Bildsensor befinden. Ein Bild wird also auf einem Film oder einer Speicherkarte festgehalten. Man unterscheidet hier nach der Brennweite. Es gibt Fernobjektive, Normalobjektive und Weitwinkelobjektive. Fischaugenobjektive sind eine spezielle Form. Sie alle haben als gemeinsame Merkmale eine feste Brennweite. - Bei Zoomobjektiven hingegen kann man die Brennweite jeweils verändern.
€¢ Ein Dia- oder Tageslichtprojektor wiederum benutzt das Objektiv dazu, ein festes oder auch bewegtes Bild vergrößert auf eine Wand oder Leinwand zu projizieren.
€¢ Bei einem Mikroskop oder auch einem Teleskop betrachtet man durch ein Objektiv ein sehr kleines oder in der Ferne liegendes Objekt durch ein Okular, das ist ein weiteres Linsensystem. Während beim Teleskop das Objektiv eine größere Brennweite hat, hat es beim Mikroskop eine kurze.
Man kann Objektive auch nach konstruktiven Merkmalen unterscheiden wie beispielsweise dem Teleobjektiv, dem Infrarotobjektiv, dem Autofokus-Objektiv und anderen.
Eines haben fast alle Objektive gemeinsam: Man muss sie sowohl beim Betrachten bestimmter Objekte als auch beim Fotografieren richtig einstellen, um scharfe Bilder zu bekommen. Diese Scharfstellung nennt man auch Fokussieren. Das Fokussieren passiert entweder manuell durch ein feines Gewinde oder aber auch bei Geräten mit einem Autofokus durch einen kleinen Schrittmotor. Bei Kameras werden die Objektive durch Verschieben der Linsen oder optischer Gruppen von Objektiven eingestellt. Fernrohre und Ferngläser fokussiert man durch Verschieben des Okulars. Bei Mikroskopen werden die kompletten optischen Systeme verschoben.